La lenteja (Lens culinaris) es una leguminosa perteneciente a la familia Fabáceas, con raíces que se remontan a las regiones de Turquía y Grecia. Esta planta rústica alcanza alturas de 30 a 50 cm y presenta tallos delgados que primero crecen erguidos para luego tender a inclinarse. Sus hojas compuestas, de color verde claro y de 6 a 10 cm de largo, adornan sus tallos, mientras que sus flores blancas se agrupan en pequeños racimos de tallos largos. Las semillas comestibles de la lenteja se encuentran dentro de vainas planas, definiendo su valor tanto en el jardín como en la cocina.
Sembrando la Lenteja: Momento Crucial y Técnicas Eficientes El momento óptimo para sembrar lentejas es en primavera, directamente en el suelo del huerto o en macetas. Al no tolerar bien los trasplantes, es preferible evitar los almácigos. En el huerto, se crean surcos espaciados a unos 40 cm de distancia, donde se colocan 2 o 3 semillas por línea, con un espacio de 20 a 30 cm entre ellas. Cubrir con 1 cm de suelo refinado y regar con cuidado, evitando encharcar el suelo, completa el proceso inicial de siembra.
Cultivo y Cuidado: Manteniendo la Lenteja Saludable El cultivo de lentejas es bastante sencillo y requiere poco mantenimiento específico. Sin embargo, algunas prácticas ayudan a asegurar una cosecha saludable:
- Azadón Regular: Mantener el suelo aireado, evitando dañar las raíces superficiales.
- Riego Moderado: Ajustar el riego según las necesidades climáticas y del suelo.
- Recorte de Penachos: Recortar las plantas a unos diez centímetros de altura para promover un crecimiento adecuado.
- Soporte para Plantas: Usar mallas o alambres para evitar que las plantas se arrastren y se dañen.
Cosecha de Lentejas: Momento de Recolección y Almacenamiento Las lentejas están listas para cosecharse después de 4 o 5 meses de la siembra, cuando las vainas estén secas pero aún cerradas. Tras retirar las plantas y dejarlas secar, se procede a golpear las vainas para extraer las semillas. El almacenamiento en contenedores herméticos en un lugar fresco preserva su calidad.
Plagas y Enfermedades: Desafíos y Soluciones Las lentejas pueden enfrentar plagas como la cicuta, pulgones y babosas, así como enfermedades como la antracnosis. Controlar estas amenazas con métodos orgánicos como el uso de mariquitas, purines de plantas y tratamientos preventivos como el caldo bordelés, ayuda a mantener una cosecha saludable y libre de problemas.
En resumen, cultivar lentejas es una experiencia gratificante que no solo proporciona una cosecha nutritiva y deliciosa, sino que también enseña lecciones valiosas sobre el cuidado de las plantas y la sostenibilidad agrícola. Con el conocimiento adecuado y las prácticas adecuadas, cualquier jardinero puede disfrutar del proceso de sembrar, cultivar y cosechar lentejas de manera exitosa y orgánica.